Pela a primeira vez, uma equipe de investigação internacional junta forças para desvendar os mistérios do Malleus Maleficarum ou Martelo das Bruxas. Escrito em 1486, este manual medieval infame mudou a maneira como o mundo ocidental viu o mal. Com instruções detalhadas sobre como localizar, perseguir, julgar e punir bruxas, o Malleus inspirado séculos de acusação e derramamento de sangue em ambos os lados do Atlântico.

Documentário que nos leva a um lugar surpreendente: o Vale dos Reis, na China, e também nos remete à um tempo extraordinário: o mundo dos primeiros imperadores chineses – tudo isso para descobrir tumbas em pirâmides de tamanho estupendo, repletas de riquezas surpreendentes em preparação para uma vida após a morte além da imaginação. Em 221 a.C., o primeiro imperador da China uniu reinos em guerra e os transformou em uma nação que existe até hoje. Para comemorar sua conquista, ele mandou construir uma tumba como ninguém havia visto na China. Trata-se de um dos maiores complexos mortuários já erguidos no mundo. A segunda dinastia chinesa, a Han, herdou este desafio assombroso imposto pelo primeiro imperador. Graças ao precedente da primeira dinastia, os imperadores da segunda dinastia tiveram que construir tumbas com tamanho suficiente para garantir seu respeito e estabelecer seu direito de governar. Contudo, eles tiveram que fazer isso sem dilacerar o tesouro nacional e oprimir centenas de trabalhadores – o que levou à queda da dinastia Qin, do primeiro imperador, depois de sua morte. Por onze gerações, os imperadores da dinastia Han tiveram sucesso na construção de enormes tumbas e assim conseguiram permanecer no trono. Embora a tumba de nenhum imperador Han tenha sido aberta, as tumbas de aristocratas Han de menor prestígio revelaram coisas surpreendentes: palácios subterrâneos completos – com cozinha e banheiro – e pelo menos uma múmia tão bem preservada que algumas pessoas acreditam que os construtores das tumbas da dinastia Han sabiam “projetar a imortalidade”. Entre outros processos utilizados, eles envolviam a tumba em camadas de carvão e argila para impedir a entrada de água e ar. Mas muitas tumbas eram saqueadas, deixando a dinastia Tang, que governou o país centenas de anos depois, a promover uma revolução no projeto de tumbas: a escavação de túneis em montanhas e seu preenchimento com objetos pequenos e de pouco valor – coisas que simbolizam, muito mais do que reproduzem, o pós-vida perfeito.

Em Cirurgias Plásticas, acompanharemos de perto a história de pacientes que se submetem a uma cirurgia plástica estética ou reconstrutora, explorando suas motivações e experiências, bem como as conseqüências de tais procedimentos. De diversos pontos da América Latina, conheceremos casos de forte impacto que mostram o mundo de esperanças, desilusões, pressões sociais e psicológicas que levam as pessoas a tomar a decisão de entrar na sala de cirurgia. O outro lado da moeda nos mostra pacientes que por questões genéticas ou por conta de um acidente apresentam imperfeições em seu corpo que podem ser solucionadas graças aos avanços da cirurgia reconstrutora. Nem todas as cirurgias têm um final feliz. Conheceremos o caso da famosa atriz mexicana Lucila Mariscal, que perdeu muitos quilos logo depois de uma cirurgia estética, mas também quase perdeu sua carreira e sua vida. Outro caso é o de uma modelo e ex-rainha da beleza argentina, Solange Magnano, que por causa de um procedimento malsucedido morreu quando tinha apenas 38 anos e uma vida pessoal e profissional de muito sucesso.

Este episódio acompanha os arqueólogos no Delta do Nilo em seu trabalho de escavação na área da cidade perdida de Pi-Ramsés, local que a Bíblia menciona como o cenário das pragas do Egito. Em campo e no laboratório, sua pesquisa revela novas evidências que as pragas do Egito podem realmente ter acontecido tal como a Bíblia descreve. Este primeiro episódio remonta geograficamente a sequência das primeiras seis pragas e em paralelo traz a moderna análise científica de como o florescimento de algas vermelhas tóxicas no Nilo pode ter provocado uma reação em cadeia mortal em termos biológicos – e que foi parar nas páginas da Bíblia. Um grande florescimento de algas vermelhas pode ter reduzido os níveis de oxigênio no rio Nilo. Os peixes teriam morrido e tal pressão ambiental teria causado a explosão da população de rãs, que igualmente teriam encontrado a morte. Com seus predadores naturais fora do caminho, os insetos teriam se multiplicado de forma incontrolável e provocado doenças em animais e seres humanos, tal como o livro do Êxodo descreve. As primeiras pragas ilustram o impacto destrutivo que tal reação em cadeia teria em uma grande metrópole do mundo antigo, justapondo a evidência histórica que a próspera capital Pi-Ramsés foi subitamente abandonada por causa de um desastre ambiental.

A maconha é a substância ilícita mais utilizada em todo o mundo e polariza a opinião pública. Para alguns ela é uma erva daninha enquanto para outros ela é vista como uma erva inofensiva. Durante anos o seu fornecimento foi controlado por criminosos implacáveis, mas agora existe uma indústria que até parece legítima – um negócio de bilhões de dólares e que está prosperando.

A National Geographic Explorer viaja para um futuro próximo e observa uma sociedade transformada pela legalização da droga ilícita mais usada no mundo. Nossa visão desta nova realidade começa em um lugar onde este futuro já chegou: Emerald Triangle, uma região formada por três condados no noroeste da Califórnia. Ali, a maioria da população retira seu sustento, de uma forma ou de outra, de negócios que envolvem a maconha. Em seguida iremos até a meca da maconha medicinal: Oakland, também na Califórnia, e depois para Washington, D.C., onde um rabino pretende iniciar o primeiro comércio de maconha medicinal da capital dos Estados Unidos. Conforme acompanhamos as pessoas e a erva neste admirável mundo novo, analisamos os mitos e a ciência por trás das supostas propriedades medicinais da cannabis. Ela é inútil, um remédio para todos os males ou fica no meio-termo?